스마트워치 혈압 측정 기능, 믿어도 될까?

 

스마트워치 혈압 측정의 원리

스마트워치의 혈압 측정 기능은 병원에서 사용하는 커프형 혈압계와는 작동 방식이 다릅니다. 대부분의 스마트워치는 손목에서 혈류의 변화를 감지하는 광학 센서(Photoplethysmography, PPG)를 사용합니다. 손목 피부 아래를 빛으로 비추어 혈액 흐름의 변화를 감지하고, 이를 알고리즘으로 분석해 혈압 수치를 추정하는 방식입니다.

이 방법은 간편하고, 언제 어디서든 측정할 수 있다는 장점이 있습니다. 하지만 팔을 압박하여 직접 혈압을 측정하는 커프 방식과 비교하면 정확도에서 차이가 있을 수밖에 없습니다. 특히 손목의 위치나 착용 상태, 피부 색, 주변 온도 등에 따라 값이 달라질 가능성이 높습니다.

병원 장비와의 정확도 차이

병원에서 사용하는 혈압계는 의학적으로 검증된 장비로, 혈압 측정 시 오차 범위가 매우 좁습니다. 반면 스마트워치는 ‘혈압을 정확히 재는 기계’라기보다 ‘혈압 추세를 참고할 수 있는 웨어러블 기기’에 가깝습니다.
여러 연구에서도 스마트워치 혈압 측정은 일정한 환경과 자세를 유지하면 어느 정도 정확성을 보이지만, 개개인의 생리적 차이와 착용 습관에 따라 결과가 크게 변할 수 있다는 점이 지적됩니다. 즉, 스마트워치로 측정한 값은 참고 자료로만 활용하고, 정확한 진단은 반드시 의료기관에서 받아야 합니다.

측정 시 주의해야 할 점

스마트워치로 혈압을 측정할 때는 몇 가지 주의 사항이 있습니다.

• 손목을 심장 높이와 동일하게 유지

• 측정 전 최소 5분간 안정을 취하기

• 시계 스트랩을 너무 느슨하거나 너무 조이지 않기

• 측정 중 말하거나 움직이지 않기
  이런 조건을 지키면 오차를 줄일 수 있지만, 여전히 병원 장비만큼의 정확도를 보장하기는 어렵습니다.

건강 관리 도구로서의 활용 가치

정확도가 완벽하지 않더라도, 스마트워치는 꾸준한 모니터링 도구로서 가치가 있습니다. 예를 들어, 매일 같은 시간에 혈압을 측정해 데이터가 쌓이면, 평소보다 수치가 높거나 낮아지는 경향을 빨리 파악할 수 있습니다.
또한 혈압 외에도 심박수, 활동량, 수면 패턴 등을 함께 기록해 건강 관리의 큰 그림을 볼 수 있습니다. 이런 점에서 스마트워치는 ‘의료기기’라기보다 ‘생활 건강관리 기기’로 생각하는 것이 바람직합니다.

스마트워치 혈압 기능의 한계

스마트워치는 현재로서는 의료용 진단 장비를 대체할 수 없습니다. 특히 고혈압, 저혈압 환자처럼 정밀한 혈압 관리가 필요한 경우, 스마트워치 수치만 믿고 약물 복용량을 조절하는 것은 위험합니다.
또한 일부 스마트워치는 혈압 측정을 위해 초기 보정(calibration)을 필요로 합니다. 이 과정에서 병원이나 가정용 커프형 혈압계로 측정한 값을 입력해야 하므로, 결국 정확한 혈압계는 필수라는 의미입니다.

전문가들의 조언

의사들은 스마트워치 혈압 측정 기능을 건강 관리의 보조 수단으로는 긍정적으로 평가합니다. 특히 병원 진료 전후로 측정한 혈압 변화를 비교하거나, 생활 습관 변화에 따른 경향을 파악하는 데는 유용하다고 말합니다.
하지만 건강 이상이 의심될 경우 반드시 병원에서 혈압을 재고, 필요한 경우 24시간 혈압계(ABPM) 검사를 통해 보다 정확한 데이터를 확보하는 것이 좋습니다.

결론: 믿되, 맹신하지 말 것

스마트워치의 혈압 측정 기능은 간편하고 실생활에서 유용한 도구가 될 수 있습니다. 다만, 이는 의료기기를 대체할 수 없으며, 측정 결과를 절대적인 수치로 받아들이는 것은 위험합니다. 꾸준히 데이터를 기록하고, 이상 징후가 있으면 즉시 전문 의료기관을 방문하는 것이 가장 안전한 건강 관리 방법입니다.

건강은 미리 챙기는 것이 최선의 치료입니다. 스마트워치의 편리함을 잘 활용하되, 정기적인 건강검진을 병행하세요. 최근에 계속적인 데이터를 축적하면서 정확도가 아직은 낮다는 결론을 얻었습니다.